الفصل 7

كانت في عجلة مجنونة لإنهاء الترجمة بحلول الساعة 11:30 صباحًا، حفظت العمل على جهاز الكمبيوتر الخاص بها ونسخته على وحدة تخزين USB.

أثناء صلاتها بعد إنهاء عملها، قالت: "أرجوك، يا كمبيوتر، لا تتعطل."

فجأة، وكأن الكمبيوتر لديه عقل خاص به، انطفأ الشاشة.

مهما حاولت إليزابيث أن تحركه وتضغط على الأزرار، بقى ميتًا.

هل مات الكمبيوتر للتو؟

حدقت إليزابيث في الشاشة، غير قادرة على استيعاب أن جهاز الكمبيوتر القديم الموثوق به قد يخونها الآن، في هذا الوقت بالذات.

أطلقت زفرة ثقيلة.

لحسن الحظ، كانت قد نسخت المستند على وحدة التخزين USB في اللحظة الأخيرة.

سحبت وحدة التخزين USB وبدأت تبحث عن جهاز كمبيوتر آخر.

لكن لم يكن هناك أي جهاز في الأفق.

لم يكن أمامها خيار سوى طلب المساعدة من سوزان، "سوزان، أحتاج إلى جهاز كمبيوتر في أسرع وقت ممكن. جهازي تعطل، وأنا في ورطة. هل هناك جهاز كمبيوتر آخر في المنزل؟ أحتاج فقط لبضع دقائق لإرسال مستند."

"نعم، لكن جهاز السيد توماس"، ردت سوزان.

غرق قلب إليزابيث.

لم تجرؤ على لمس جهازه.

"تحتاجين فقط لإرسال مستند، صحيح؟ لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً"، قالت سوزان، وهي ترى ذعرها. "قد يكون السيد توماس صارمًا، لكنه ليس غير معقول. إذا كان الأمر عاجلاً، فلن يمانع في استخدامك له."

نظرت إليزابيث إلى الساعة.

كانت بالفعل 11:50 صباحًا.

العميل يحتاج المستند بحلول الظهر.

توقفت إليزابيث عن التردد وتوجهت إلى مكتب مايكل في الطابق الثاني.

سارت إلى المكتب وشغلت الكمبيوتر.

لحسن الحظ، لم يكن مايكل قد وضع كلمة مرور.

أخذت نفسًا عميقًا، وأدخلت وحدة التخزين USB، وسجلت الدخول إلى حسابها، وأرسلت المستند بسرعة.

تم إرسال المستند بنجاح قبل الظهر.

أرسلته بقلب ينبض بسرعة ولم ترغب سوى في مغادرة المكتب في أسرع وقت ممكن.

كان مايكل دائمًا حذرًا؛ ربما كان لديه كاميرات مخفية في مكان ما.

عندما تم إرسال المستند بنجاح، لم تجرؤ على فعل أي شيء آخر.

كانت يدي إليزابيث ترتجفان وهي تحاول إيقاف تشغيل الكمبيوتر.

ربما كانت متوترة جدًا، يديها كانت ترتجفان بشدة.

قبل أن تتمكن من الضغط على زر الطاقة، فتحت عن طريق الخطأ مجلدًا بجانبه.

اتسعت عيناها اللوزيتان. بدافع الفضول، نظرت بفضول إلى محتويات المجلد.

كان المجلد مليئًا بصور لامرأة شابة، مرتدية فستانًا لطيفًا بعيون بريئة وواضحة ووجه جميل.

بعد خمس دقائق، خرجت من المكتب، وهي مذهولة.

بينما كانت إليزابيث تنزل الدرج، كان عقلها في دوامة من المشاعر. يبدو أنها عثرت على سر مايكل.

كان لدى مايكل صور لهذه المرأة على جهاز الكمبيوتر الخاص به لكن لم يذكرها أحد من قبل.

يبدو أن ماري لم تكن تعرف أيضًا.

وإلا، خلال الفترة التي كان فيها فاقد الوعي، لم يكن هناك داعٍ لزواج إليزابيث منه.

إما أن تكون هذه المرأة حبه الأول، أو أنها كانت مع مايكل طوال الوقت وتركته بعد حادثه.

لا عجب أن مايكل تحول إلى رجل مزاجي، قاسٍ، وعنيف.

ومع ذلك، كان لا يزال يحتفظ بصورها على جهاز الكمبيوتر الخاص به.

ماذا كان يدور في رأسه عندما كان ينظر إلى صورها؟

إليزابيث هزت رأسها، محاولة التخلص من هذه الأفكار الجامحة.

إذا اكتشف مايكل أنها رأت هذه الصور، هل سيقتلها ليحافظ على سرية الأمر؟

كان تمامًا قادرًا على ذلك.

إليزابيث كانت مذعورة لأنها رأت شيئًا لم يكن ينبغي لها رؤيته.

رأسها كان يدور، تعثرت خارج المكتب، بسرعة اختبأت في غرفة الضيوف، وجلست على السرير لتهدئة قلبها المتسارع.

رن هاتفها.

التقطت إليزابيث الهاتف ورأت إشعار تحويل.

أرسل لها كبيرها 500 دولار.

لم تكن تتوقع مثل هذا المبلغ الكبير. لم يستغرق الأمر سوى ساعتين، وحصلت على 500 دولار!

هذا التحويل خفف فوراً من ذعرها الداخلي.

بعد الغداء، عادت إليزابيث إلى غرفتها وأغلقت الباب.

ربما كان الحمل هو ما جعلها تشعر بالنعاس، لكنها سرعان ما غفت على المكتب.

في فترة ما بعد الظهر، كانت هناك خطوات عاجلة خارج الغرفة.

استيقظت إليزابيث فجأة.

قبل أن تتمكن من جمع أفكارها، فتح الباب بقوة.

"إليزابيث، هل تبحثين عن الموت؟" بدا صوت مايكل وكأنه جاء مباشرة من الجحيم.

رأته إليزابيث جالسًا على الكرسي المتحرك عند الباب، وجهه مظلم وعيناه تشتعلان بالغضب.

"إليزابيث، من أعطاك الجرأة لتلمسي أغراضي؟" صرخ مايكل.

كانت قد توقعت أنه سيكون غاضبًا، لكنها لم تتوقع أن يكون بهذا الغضب.

قلب إليزابيث كان ينبض بقوة من التوتر.

الآن، ربما لن تحتاج إلى القلق بشأن الطلاق، لأنه قد يقتلها.

امتلأت عيناها بالدموع، "مايكل، أنا آسفة." كانت مليئة بالقلق، "جهازي تعطل هذا الصباح، لذا استخدمت جهازك دون إذن. كان خطأي. أنا آسفة، لم أكن أقصد النظر إلى أغراضك. عندما كنت أغلق الجهاز، اهتزت يدي قليلاً، وفتحته عن طريق الخطأ. أقسم، لقد ألقيت نظرة واحدة فقط ثم أغلقته."

كانت عيناه محمرتين قليلاً، مما أظهر مدى غضبه.

تحدثت مرة أخرى، صوتها مليء بالعاطفة، "أنا آسفة."

"هل نظرت إلى الأشياء على جهازي؟" كان صوت مايكل أجش، مليء بالبرودة القاتلة.

كانت يداه مشدودتين بقوة، مفاصله بيضاء من شدة الغضب.

لو لم يكن على كرسي متحرك الآن، ربما كان قد خنقها.

إليزابيث، هذه المرأة الحمقاء، كانت جريئة!

من أعطاها الحق؟

هل تعتقد أنها بزواجها منه، أصبحت سيدة هذا المنزل؟

إليزابيث، هذه الحمقاء المغرورة!

من أين وجدت ماري امرأة مثل إليزابيث لتقرفه؟

تجرأت على دخول مكتبه دون إذن.

تجرأت حتى على لمس أغراضه!